当植物育种者想要改善农作物的性状时，他们会转而寻求世界各地基因库中储存的生物多样性。但是由于资金短缺，这些储存种子和其他植物组织的重要仓库通常状况很差。如今，德国波恩非营利组织“作物信托”旨在通过提供更稳定的资金来源，帮助农作物基因库建立更加坚实的根基。10月11日，“作物信托”宣布了它的个决定，即一笔持续5年、每年140万美元的可再生赠款，用于位于菲律宾洛斯巴尼奥斯的水稻研究所（IRRI）的基因银行。

“这些农作物的收集工作对于*来说太重要了，不能留下任何不确定性。”成立于2004年的“作物信托”基金会执行董事Marie Haga说，“科学家不能依赖于上下起伏的预算做研究。”

该信托基金会zui为人所知的就是其在斯瓦尔巴种子库的工作，后者是一个在挪威的北极山脉中挖掘出的储存设施。该种子库包含了近100万份来自世界各地基因库的农作物种子样本，以防发生不可预知的灾难。但该组织也一直在悄悄地努力提高基因库保存和分配种子的能力，并帮助这些基因库达到标准，从而有资格从信托组织建立的捐赠基金中获得长期资助。

如今，经过6年的努力，IRRI——一个在培育现代高产水稻品种中发挥了核心作用的植物育种中心——已经达到了这些标准。例如，它的基因库现在可以根据需要立即提供136000个可用品种的90%的种子。新的资金将使IRRI更容易支撑有时需要劳动密集型工作以维持其收藏的流程。例如，一些农作物品种需要定期种植，以便研究人员能够收获新的种子。

“作物信托”zui终希望扩大对IRRI在农业研究磋商组织（CGIAR）中的姊妹机构的财政援助，CGIAR是一个在整个发展中国家都有研究中心的性非营利农业合作伙伴。

CGIAR的中心总共运营着11个基因库，据分析人士估计，它将获得近5亿美元的捐赠，以确保其获得长期生存能力所需的年度资金（确保世界上大约25个主要基因库中储存的所有农作物的安全大约需要8.5亿美元的捐赠）。到目前为止，“作物信托”已经为其种子银行捐赠了大约3亿美元的资金，这些钱主要来自美国、挪威和德国。所以，“我们有一些方法可以用。”Haga说。

考虑到大米是世界上zui重要的农作物之一，研究人员指出，支持IRRI显然是一个优先事项。但是，位于意大利罗马的lianheguo粮农组织粮食和农业遗传资源委员会的秘书长Irene Hoffmann说，帮助那些储存不太的农作物的基因库也很重要，例如对粮食安全很重要的埃塞俄比亚画眉草或藜麦。

Hoffmann说：“有许多基因库，特别是一些国家基因库，并没有得到足够重视；同时有许多农作物并没有像大米或玉米那么高的显示度。”该委员会在去年发布的一份报告中指出，许多基因库因缺乏资金而难以阻止种子的消亡。

Haga希望“作物信托”zui终能够支持国家和地区的基因库以及重要的中心。她说，为种子的长期保护筹集资金变得更加困难，而为农业多样性筹集资金总是比为有魅力的野生动物找钱更加困难。“我们需要保护所有的自然生物多样性。”Haga说，“我们不要忘记，植物实际上正在喂养我们。